आशा भोसले, जिनका 12 अप्रैल 2026 को 92 वर्ष की आयु में निधन हो गया, भारतीय सिनेमा के “स्वर्णिम युग” (1940–60) में अपनी आवाज़ से समृद्ध योगदान देने वाली अंतिम महान गायिकाओं में से थीं। वे उस संगीत परंपरा की अग्रणी थीं, जो शास्त्रीय से लेकर पश्चिमी और उससे आगे तक विकसित हुई, ठीक वैसे ही जैसे सिनेमा वैश्विक होता गया।

दुनिया में किसी ने 82 वर्षों तक गायन नहीं किया। आशा, जिन्होंने 1943 में 10 वर्ष की आयु में अपना पहला गीत रिकॉर्ड किया था, निस्संदेह दुनिया की सबसे लंबे समय तक सक्रिय रहने वाली गायिका थीं। पिछले सितंबर में उन्होंने कहा था कि वे स्टूडियो जाकर माइक्रोफोन और ऑर्केस्ट्रा का सामना करने के लिए उत्सुक हैं।

यह स्पष्ट नहीं है कि उन्होंने यह वादा निभाया या नहीं। उनका 1960 का प्रसिद्ध गीत, जो आज भी विदाई समारोहों में गुनगुनाया जाता है—“के दिल अभी भरा नहीं”—उनकी भावना को दर्शाता है। उनके निधन की खबर फैलते ही सोशल मीडिया पर यह और उनके कई अन्य गीत छा गए।

वे अपनी बड़ी बहन लता मंगेशकर से भी अधिक समय तक जीवित रहीं, जिनका भी निधन 92 वर्ष की आयु में पाँच वर्ष पहले हुआ था। दक्षिण एशिया में कई महान कलाकार हुए हैं, लेकिन इन बहनों जैसा कोई नहीं—भले ही उनके बीच प्रतिस्पर्धा और पेशेवर ईर्ष्या की चर्चाएँ होती रहीं, जिन्हें उन्होंने हमेशा नकारा।

आशा ने वैश्विक स्तर के अन्य कलाकारों—एरीथा फ्रैंकलिन (65 वर्ष), टोनी बेनेट (72 वर्ष), डॉली पार्टन (65 वर्ष), अरब जगत की बुलबुल उम्म कुलथुम (50 वर्ष) और पी. सुषीला (70+ वर्ष)—सभी को पीछे छोड़ दिया। लता मंगेशकर ने भी 73 वर्षों तक गायन किया।

हालाँकि, आशा के 12,000 गीत लता के 27,000 गीतों से कम हैं। दोनों ने अनेक भाषाओं में गाया—मुख्यतः हिंदी, हिंदुस्तानी, बंगाली और मराठी। लता ने 36 भाषाओं में, जबकि आशा ने 20 भाषाओं में गीत गाए।

उनकी संयुक्त उपलब्धियाँ इतनी विशाल हैं कि एक ही जीवनकाल में उन्हें कोई पार कर सके, इसकी संभावना बहुत कम है—संगीत जगत को यह समझना चाहिए। यदि भविष्य में तकनीक कुछ भी कर ले, इन दोनों बहनों की आत्मा को दोहरा नहीं सकती।

लता की तरह आशा ने भी फिल्मी संगीत, पॉप, ग़ज़ल, भजन, शास्त्रीय और अर्ध-शास्त्रीय संगीत, लोकगीत, कव्वाली और रवींद्र संगीत जैसे विविध शैलियों में गायन किया। ऐसी विविधता दुनिया में दुर्लभ है।

रंगमंच से सिनेमा तक का सफर

उनकी विशेषता यह थी कि उन्होंने मुख्यतः प्लेबैक सिंगिंग की—जहाँ केवल गाना नहीं, बल्कि पर्दे पर अभिनय कर रहे कलाकार के अनुरूप आवाज़ देना भी होता है। यह सिर्फ संगीत नहीं, बल्कि दृश्य और भावनाओं का समन्वय है।

श्रोता अक्सर इस बात को नजरअंदाज कर देते हैं कि प्लेबैक सिंगिंग में गायक को अभिनेता की आवाज़, भाव और परिस्थिति के अनुसार खुद को ढालना पड़ता है—यह एक अलग कला है।

आशा ने स्वयं कहा था कि वे रंगमंच से सिनेमा के संक्रमण का हिस्सा थीं। उनके पिता दीनानाथ मंगेशकर एक प्रसिद्ध रंगकर्मी थे, और उनका परिवार ब्रिटिश भारत के विभिन्न शहरों में घूमकर प्रस्तुतियाँ देता था।

सिनेमा के आने से पहले यही मुख्य मनोरंजन था। सिनेमा के आगमन ने घूमने वाले थिएटर की परंपरा को समाप्त कर दिया।

भारतीय सिनेमा 14 मार्च 1931 को “आलम आरा” के साथ बोलती फिल्मों में बदला। तब से, लगभग एक सदी तक, अपनी विविधता के बावजूद, भारतीय सिनेमा ने कहानी कहने के लिए गीत और प्लेबैक सिंगिंग को बनाए रखा है।

प्लेबैक सिंगिंग की विशिष्टता

भारत में ही ऐसे गायक मिलते हैं, जिनकी आवाज़ हर उम्र के किरदारों के अनुरूप ढल सके और जो स्थायी छाप छोड़ सकें।

आशा ने लता के एक वर्ष बाद शुरुआत की, लेकिन लंबे समय तक उनकी छाया में रहीं। फिर भी उन्होंने अपनी अलग पहचान बनाई, जबकि कई अन्य कलाकार, जो केवल नकल बनकर रह गए, समय के साथ गायब हो गए।

उन्होंने अपना अलग अंदाज़ विकसित किया—जो उनके जीवन संघर्षों से भी जुड़ा था: एक असफल विवाह, तीन बच्चों की परवरिश।

गायिका। माँ। दादी। योद्धा। संघर्षशील—आशा भोसले इन सबका प्रतीक थीं। उन्होंने जीवन को पूरी तरह जिया—ओ.पी. नैयर के साथ लंबे समय तक संबंध और बाद में आर.डी. बर्मन से विवाह इसका हिस्सा थे।

बहन से तुलना

लता और आशा की तुलना से बच पाना मुश्किल था। जहाँ लता को ‘दैवीय’ और अनुशासित माना गया, वहीं आशा को संवेदनशील, चंचल और प्रयोगशील गायिका के रूप में देखा गया।

आशा ने युवतियों के लिए गीत गाए और उम्र बढ़ने के बावजूद अपनी युवापन भरी ऊर्जा बनाए रखी। उन्होंने कैबरे और नाइट क्लब गीतों में भी अपनी अलग पहचान बनाई—हेलेन और बिंदु जैसे कलाकारों के लिए गाए गए गीत इसका उदाहरण हैं।

ए.आर. रहमान के लिए उन्होंने 62 वर्ष की आयु में “तन्हा तन्हा…” (रंगीला, 1995) गाया।

जहाँ लता बहुमुखी और स्थिर थीं, वहीं आशा प्रयोग करने से नहीं डरती थीं। अपने 92वें जन्मदिन पर उन्होंने कहा था:
“जब भी संगीत की सीमाएँ टूटीं, मैं उनमें एक साझा सूत्र बनी रही।”

उन्होंने नौशाद से लेकर ए.आर. रहमान तक कई पीढ़ियों के संगीतकारों के साथ काम किया।

इस सीमित स्थान में उनके सभी महान गीतों का उल्लेख संभव नहीं है। फिर भी “उमराव जान” (1981) में उनके गीतों का उल्लेख अनिवार्य है, जो उनके करियर के शिखर को दर्शाते हैं—साथ ही रेखा, शायर शहरयार, संगीतकार खय्याम और निर्देशक मुज़फ्फर अली के लिए भी।

(लेखक एक वरिष्ठ पत्रकार, स्तंभकार और बॉलीवुड विशेषज्ञ हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।)