एक चौंकाने वाले संयोग में, जिस सप्ताह यह खबर आई कि पाकिस्तान के सबसे प्रसिद्ध क्रिकेट नायक और जेल में बंद पूर्व प्रधानमंत्री Imran Khan की दाईं आंख की रोशनी लगभग चली गई है, उसी सप्ताह पाकिस्तान की क्रिकेट टीम को कोलंबो में टी20 विश्व कप मैच में भारत के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा।

पाकिस्तानी क्रिकेट टीम की 61 रनों से शर्मनाक हार और जेल में खान की आंखों की रोशनी खोने की दुखद घटना—ये दोनों किसी न किसी रूप में उस समाज की तस्वीर पेश करती हैं, जो लंबे समय से जीवन के हर क्षेत्र में फैले गहरे और लगभग अपंग बना देने वाले संकटों में फंसा हुआ है। हिंसक बलोच उप-राष्ट्रवाद से राज्य के अस्तित्व पर मंडराते खतरे हों, या अंतहीन आर्थिक बदहाली—और नेताओं द्वारा United States के सामने शर्मनाक खुशामद से लेकर सेना की नागरिक समाज पर असंगत पकड़ तक—विनाशकारी शक्तियों का एक असाधारण संगम दिखाई देता है।

हार की छाया

ऊपरी तौर पर ये सभी संकट एक-दूसरे से असंबंधित लग सकते हैं, लेकिन असल में इन सभी की जड़ एक ही है—एक ऐसा समाज, जो कभी वास्तव में एक सुदृढ़ राष्ट्र-राज्य के रूप में पूरी तरह संगठित ही नहीं हो पाया।

यह बहस कि भारतीय और पाकिस्तानी खिलाड़ी हाथ मिलाएं या एक-दूसरे को संदेह भरी नजरों से देखें—इन सतही चर्चाओं से परे, कोलंबो में खेले गए टी20 विश्व कप मैच में सबसे स्पष्ट जो दिखा, वह यह था कि पाकिस्तानी खिलाड़ियों पर पराजय की स्थायी छाया छाई हुई थी। मानो हर खिलाड़ी अपने भीतर संकटग्रस्त अपने देश की एक छोटी-सी प्रति लेकर मैदान में उतर रहा हो।

दूसरी ओर, एक ऐसे क्रिकेट नायक की तस्वीर—जो कभी ऐय्याश जीवन जीने वाला और परमाणु हथियारों से लैस देश का प्रधानमंत्री रहा हो—और जो 5 अगस्त 2023 से एक जेल की कोठरी में धीरे-धीरे टूट रहा हो, यह भी दर्शाती है कि शासक वर्ग और जनता के बीच कितनी गहरी खाई बन चुकी है। यह तथ्य कि 73 वर्षीय खान पिछले लगभग तीन महीनों से अपनी घटती दृष्टि की शिकायत कर रहे थे, उनकी पार्टी Pakistan Tehreek-e-Insaf (पीटीआई) के समर्थकों के साथ-साथ उन पाकिस्तानियों को भी आक्रोशित कर रहा है, जो मानते हैं कि देश की स्थिति किसी एक टी20 हार या किसी पूर्व प्रधानमंत्री के आंशिक रूप से अंधा होने से कहीं अधिक गंभीर संकट में है।

आत्मविश्वास का संकट

देश का सबसे बड़ा प्रांत—Balochistan—जो पाकिस्तान के कुल भू-भाग का 44 प्रतिशत हिस्सा है और जिसकी आबादी 1.48 करोड़ है (जिसमें से 59 लाख जातीय बलोच हैं), आज अलगाव की मांग को और तेज़ कर रहा है। यह इस बात का संकेत है कि देश के भीतर कितनी गहरी बीमारी फैली हुई है। बलोच विद्रोह अब अपने बीसवें वर्ष में प्रवेश कर चुका है और उसके थमने के कोई संकेत नहीं दिखते—बल्कि स्थिति और बिगड़ती दिखाई दे रही है।

आर्थिक मोर्चे पर, भले ही 2023 के मध्य से कुछ संकेतकों में सुधार दिखा हो, लेकिन इसका बड़ा कारण यह है कि द्विपक्षीय और बहुपक्षीय ऋणदाता—जो पाकिस्तान के लगभग 85 प्रतिशत विदेशी ऋण के धारक हैं—ने देय मूलधन के भुगतान को आगे टालने पर सहमति दी है। देश के विदेशी मुद्रा भंडार जून 2023 के लगभग 4 अरब डॉलर से बढ़कर करीब 12 अरब डॉलर तक पहुंचे हैं, जबकि उस समय यह केवल दो सप्ताह के आयात के लिए ही पर्याप्त था। फिर भी समग्र आर्थिक स्थिति बदहाल बनी हुई है और खराब शासन के कारण बेरोजगारी और भी गंभीर होती जा रही है।

इन सबके बीच पाकिस्तान के प्रधानमंत्री Shehbaz Sharif ने अपने उपकारकों—जैसे Saudi Arabia और Turkey—की खुलकर चापलूसी को अपनी नीतिगत प्राथमिकता बना लिया है। इसी दौरान उनके सैन्य प्रमुख, फील्ड मार्शल Asim Munir, देश के भीतर और अंतरराष्ट्रीय मंचों पर ऐसे घूमते दिखाई देते हैं मानो पाकिस्तान पर उनका निर्विवाद स्वामित्व हो।

पाकिस्तान की 24.15 करोड़ की आबादी में से 60 प्रतिशत से अधिक लोग 30 वर्ष से कम आयु के हैं और औसत आयु लगभग 20 वर्ष है। यह दुनिया के सबसे युवा देशों में से एक है, लेकिन ऐसा देश जो अपने गठन के बाद से ही भटका हुआ रहा है। कभी क्रिकेट युवा पाकिस्तानियों के लिए राष्ट्रीय आत्मविश्वास का प्रतीक था, लेकिन हाल के वर्षों में वह भी खत्म हो गया है। टी20 में मिली यह हार उसी आत्मविश्वास के संकट का एक और उदाहरण है, जो देश को जकड़े हुए है और उसी तरह उसकी क्रिकेट टीम को भी कमजोर कर रहा है।

(लेखक शिकागो स्थित पत्रकार, लेखक और टिप्पणीकार हैं। व्यक्त किए गए विचार उनके निजी हैं। उनसे mcsix@outlook.com पर संपर्क किया जा सकता है।)