उत्तर-पश्चिमी भारत की अरावली पर्वतमाला, जो लगभग 700 किलोमीटर तक चार राज्यों में फैली है और राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली के लिए एक पर्यावरणीय ढाल का काम करती है, दबाव, उम्र या जलवायु के कारण नष्ट नहीं हुई। यह उपमहाद्वीप के सबसे कठिन पारिस्थितिक क्षेत्रों में से एक में पीढ़ियों तक मौजूद रही—भूवैज्ञानिक उथल-पुथल, रेगिस्तानी हवाएँ, अनिश्चित मानसून और मानव बसावट को सहते हुए। इस पर्वतमाला ने सीमाओं के पुनर्निर्धारण, अर्थव्यवस्थाओं के बदलाव और साम्राज्यों के उत्थान-पतन को देखा और सहा है।

फिर भी, आज इसके सामने सबसे बड़े खतरों में से एक है—काग़ज़ी कार्रवाई। यह प्रतीकात्मक या रूपक अर्थ में नहीं, बल्कि शाब्दिक रूप से है। जीवित परिदृश्यों की क़ानूनी मौजूदगी फाइलों, समितियों, परिभाषाओं, अधिसूचनाओं और तकनीकी शब्दावली के ज़रिए छीनी जा रही है। यहाँ पर्यावरणीय नीति विफल नहीं हो रही; बल्कि पर्यावरणीय विनाश को पर्यावरणीय नीतियों के माध्यम से सुनियोजित और न्यायोचित ठहराया जा रहा है।

हाल ही में अरावली पर्वतमाला को सख़्त, ऊँचाई-आधारित मानकों के आधार पर पुनः परिभाषित किया गया, जिसे प्रशासनिक सटीकता और वैज्ञानिक स्पष्टता के रूप में प्रस्तुत किया जा रहा है। वास्तविकता में यह नौकरशाही सुविधा मात्र है। पर्वतमाला के महत्व को घटाकर राज्य उसके संरक्षण की ज़िम्मेदारी कम करना चाहता है। झाड़ीदार वन, नीची पहाड़ियाँ, पथरीली कटक, मौसमी जल-संग्रह वाले भू-आकृतिक ढाँचे और नाज़ुक पारिस्थितिक बफ़र चुपचाप बाहर कर दिए जाते हैं—इसलिए नहीं कि वे खनन में बाधा डालते हैं, बल्कि इसलिए कि उन्हें कम पारिस्थितिक महत्व का माना जाता है। जबकि पारिस्थितिकी अलग-थलग होकर काम नहीं करती; वह एक सतत प्रणाली के रूप में कार्य करती है।

लेकिन यह काग़ज़ी प्रक्रिया चयनात्मक रूप से गढ़ी गई है—ऐसी कि जो मापा नहीं जा सकता, उसे बाहर रखा जाए। नतीजतन, पहाड़ ज़मीन पर मौजूद रहते हैं, आसपास रहने वालों को दिखाई देते हैं, लेकिन क़ानून में वे ग़ायब हो जाते हैं। यह ग़ायब होना जानबूझकर किया गया है।

काग़ज़ात अपनी तटस्थता का दावा करते हैं। फाइलें अपनी वस्तुनिष्ठता जताती हैं। समितियाँ अपने ज्ञान का भरोसा दिलाती हैं। सामूहिक रूप से वे निर्दोष होने का दावा करती हैं। और इसी तरह पर्यावरणीय विनाश को साफ़, क़ानूनी और व्यवस्थित ढंग से अंजाम दिया जाता है। किसी वन की सार्वजनिक रूप से निंदा नहीं होती। किसी पहाड़ी को सीधे मृत्यु-दंड नहीं दिया जाता। बस संरक्षण को न्यूनतम स्तर तक घटा दिया जाता है। जो इस संकुचित परिभाषा में फिट नहीं बैठता, उसे छोड़ दिया जाता है। इस तरह का शासन केवल परिभाषित करने का दिखावा करता है ताकि जवाबदेही से बचा जा सके। जब संरक्षण को नैतिक कर्तव्य की बजाय तकनीकी श्रेणी बना दिया जाता है, तो परित्याग ही नीति बन जाता है। इसके बाद जो होता है, वह अनुमानित है—जैसे-जैसे ज़मीन “उपलब्ध” होती है, मुनाफ़ा भी उपलब्ध हो जाता है। अवसंरचना परियोजनाएँ, रियल एस्टेट योजनाएँ और खनन पट्टे परिभाषाओं से बने ख़ाली स्थानों को भर देते हैं। इस प्रकार काग़ज़ी कार्रवाई खुलेआम विनाश की अनुमति नहीं देती; वह उसे चुपचाप सामान्य बना देती है।

अरावली का खोखला होना

राजस्थान ने इस तंत्र के परिणाम पहले भी देखे हैं। बहुत पहले, आधिकारिक रूप से स्वीकृत खनन के ज़रिए अरावली को खोखला किया गया। भूजल भंडार खाली हो गए, पहाड़ी ढलान अस्थिर हो गए और वनस्पति हटा दी गई—सब कुछ पर्यावरणीय स्वीकृतियों के साथ। फाइलों पर मुहर लगी, अनुमतियाँ दी गईं और प्रक्रियाओं का पालन हुआ। दस्तावेज़ी कामकाज बिल्कुल सही था, लेकिन नतीजे विनाशकारी निकले। जलस्तर गिरा। कुएँ सूख गए। कृषि कमजोर पड़ी। धूल भरी आँधियाँ तेज़ हो गईं। गर्मी स्थायी हो गई। पलायन बढ़ा। पूरे क्षेत्र कम रहने योग्य और अधिक नाज़ुक बन गए। नुकसान की अनुमति देने वाली फाइलों में इनमें से कुछ भी दर्ज नहीं था। फाइलें बच गईं। ज़मीन नहीं। आज अरावली को लेकर स्थानीय आक्रोश किसी वैचारिक झुकाव से नहीं, बल्कि एक सशक्त सामूहिक स्मृति से उपजा है, जो इतिहास की पुनरावृत्ति को रोकना चाहती है।

राजस्थान में पर्यावरणीय चेतना बहुत स्वाभाविक रूप से विकसित हुई। यह अभाव की परिस्थितियों में जीवित रहने की रणनीति से उपजी। बावड़ियाँ, जोहड़ और टांके जैसे जल-प्रबंधन तंत्र आधुनिक सरकारों की नीतियाँ नहीं थे, बल्कि स्थानीय पारिस्थितिक सीमाओं को समझकर समुदायों द्वारा विकसित किए गए उपाय थे—जिनमें से कुछ की जड़ें सिंधु घाटी सभ्यता तक जाती हैं। पवित्र उपवन और संरक्षित सामुदायिक क्षेत्र कोई रोमांटिक परंपराएँ नहीं थीं, बल्कि व्यावहारिक ज़रूरतों से उपजे डिज़ाइन थे। इन प्रणालियों का प्रारंभिक दस्तावेज़ीकरण जर्मन वनाधिकारी डिट्रिख ब्रैंडिस के लेखन में 1887 तक मिलता है, जहाँ उन्होंने राजपूताना और मेवाड़ जैसे क्षेत्रों में अरावली पहाड़ियों में इनकी मौजूदगी का उल्लेख किया—जहाँ समुदाय धार्मिक या अंत्येष्टि प्रयोजनों के लिए सूखी लकड़ी के अलावा कटाई सख़्ती से प्रतिबंधित रखते थे। बिश्नोई, गुर्जर और विभिन्न आदिवासी समुदायों ने इनके संरक्षण में अहम भूमिका निभाई है। विशेषकर ग्रामीण राजस्थान में, जहाँ लोग प्रकृति पर अधिक निर्भर हैं, यह समझ जल्दी बन गई कि दुर्लभ संसाधनों का अति-उपयोग पतन ला सकता है। इसलिए पर्यावरण को खतरे में डालने वाली नीतियों के प्रति प्रतिरोध एक सुरक्षा-कवच बन गया। जब भी क़ानून ने स्थानीय जीवन-निर्वाह के विरुद्ध प्राकृतिक दोहन का समर्थन किया, लोगों ने विरोध किया। हालिया विरोध क़ानूनी ढाँचे और पारिस्थितिक सत्य के बीच की दूरी को उजागर करता है। यह दिखाता है कि जब जीवन दाँव पर हो, तब क़ानूनन वैध होना नैतिक रूप से वैध होने के बराबर नहीं होता।

पूरे पारिस्थितिक तंत्र का विनाश

वर्तमान स्थिति को और अधिक ख़तरनाक बनाता है तकनीकी भाषा का छलावरण के रूप में इस्तेमाल। काग़ज़ात में वर्गीकरण, पुनर्परिभाषाएँ और ऊँचाई के मानदंडों को वस्तुनिष्ठ तथ्यों और विज्ञान के अनिवार्य निष्कर्षों की तरह पेश किया जाता है—जबकि ऐसा नहीं है। ये राजनीतिक निर्णय हैं। हर परिभाषा में शामिल और बाहर किए गए तत्व होते हैं, और हर बहिष्कार प्राथमिकताओं को दर्शाता है। समग्र संरक्षण की बजाय न्यूनतम परिभाषा चुनना, काग़ज़ी आवरण के पीछे छिपी बुर्जुआ मानसिकता को उजागर करता है। यह परिणामों की अज्ञानता नहीं, बल्कि उनकी स्वीकृति है। यहाँ हिंसा नाटकीय नहीं, बल्कि प्रशासनिक है।

“विकास” को औचित्य के रूप में पेश करना एक टूटा हुआ तर्क है, जो अतीत से सीखने से इंकार करता है। जो विकास पारिस्थितिकी को तोड़ता है, वह वास्तविक प्रगति नहीं; वह केवल विनाश को टालता है। पहाड़ खाली ज़मीन नहीं थे जिन्हें इस्तेमाल के लिए छोड़ा गया हो; वे कार्यशील पारिस्थितिक तंत्र थे—जल संचय करते हुए, मरुस्थलीकरण को धीमा करते हुए, सूक्ष्म जलवायु को नियंत्रित करते हुए, मिट्टी को थामे रखते हुए और व्यापक क्षेत्रों में वायु गुणवत्ता की रक्षा करते हुए। ऐसे पूर्ण पारिस्थितिक तंत्र का विनाश अल्पकालिक आर्थिक लाभ और दीर्घकालिक पर्यावरणीय आपदाएँ ही लाएगा। काग़ज़ी व्यवस्था दीर्घकालिक क्षति की तुलना में अल्पकालिक राजस्व दर्ज करने में अधिक सक्षम होती है।

पहाड़ ढह सकते हैं

अरावली के साथ जो किया जा रहा है, वह केवल वनों की कटाई से कहीं अधिक है और इसका असर राजस्थान व उत्तर-पश्चिमी भारत से परे जाएगा। यदि पहाड़ियों को पुनर्परिभाषा से मिटाया जा सकता है, वनों को वर्गीकरण से तोड़ा जा सकता है, जल निकायों को माप से घटाया जा सकता है, तो फिर क़ानून के ज़रिए जीवन के अस्तित्व से ही इनकार किया जा सकता है। राज्य पारिस्थितिकी और वास्तविकता की तुलना में काग़ज़ी दस्तावेज़ों पर अधिक भरोसा करते दिख रहे हैं। यदि यह सिलसिला जारी रहा, तो यह सीमाएँ पार करेगा और शासन की प्राथमिकताओं में मूल्यों की कमी को उजागर करेगा।

देश की सबसे प्राचीन पर्वतमालाओं में से एक अरावली इसलिए बची रही क्योंकि उसने सुविधा से समझौता नहीं किया। लेकिन यदि शासन अपनी ही सुविधा को प्राथमिकता देता रहा, तो दुर्भावनापूर्ण स्वीकृतियों और औचित्यों के कारण ये पहाड़ ढह सकते हैं। तब काग़ज़ सुरक्षित रहेंगे और समितियाँ किसी और पहाड़ी पर आगे बढ़ जाएँगी।

(लेखक जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय, नई दिल्ली में सहायक संकाय सदस्य हैं और क्षेत्रीय नीति अध्ययन में विशेषज्ञता रखते हैं। व्यक्त विचार निजी हैं। उनसे rajarshi.education@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है।)