मयमनसिंह ज़िले के भालुका में, एक हिंदू परिधान मज़दूर को धर्म के बारे में कथित अपमानजनक टिप्पणी करने के आरोप में भीड़ ने बेरहमी से पीटा और जला कर मार डाला। हालांकि, रैपिड एक्शन बटालियन (RAB) ने बाद में कहा कि इस घटना में उसे “धार्मिक निंदा” का कोई प्रत्यक्ष सबूत नहीं मिला। “धार्मिक भावनाएँ आहत करने” या “निंदा” के आरोप बांग्लादेश में नए नहीं हैं; बल्कि लंबे समय से विभिन्न मंचों पर इन पर चर्चा होती रही है। अतीत में, अलग-अलग सरकारों के दौरान, कई लोगों पर ऐसे आरोप लगाए गए, उन्हें गिरफ्तार किया गया और कुछ मामलों में देश छोड़ने के लिए मजबूर भी किया गया। लेकिन इन मामलों में लगातार आरोप लगाने वालों का पक्ष लेने से, successive सरकारों ने धर्म को राजनीतिक औज़ार के रूप में इस्तेमाल करने की गुंजाइश और बढ़ा दी है।

जनवरी से नवंबर 2025 के बीच, देश में अल्पसंख्यक समुदायों के सदस्य निंदा के आरोपों से जुड़ी 73 घटनाओं का शिकार बने। यह जानकारी बांग्लादेश माइनॉरिटीज़ के लिए ह्यूमन राइट्स कांग्रेस (HRCBM) की एक रिपोर्ट में सामने आई। इनमें से 40 घटनाओं में मामले दर्ज किए गए, जबकि पाँच में कोई मामला दर्ज नहीं हुआ। अल्पसंख्यक समुदायों के पाँच छात्रों को निंदा के आरोपों के आधार पर निष्कासित कर दिया गया।

हाल के समय में, बाउल गायक अबुल सरकार सहित कई लोगों के खिलाफ “धार्मिक निंदा” के आरोपों में मामले दर्ज किए गए हैं। आरोपों में कहा गया कि उन्होंने “इस्लाम की मान्यताओं का अपमान किया, धार्मिक भावनाओं को आहत करने के इरादे से अपमानजनक टिप्पणियाँ कीं, आपत्तिजनक ढंग से उपहास किया और सांप्रदायिक दंगों को भड़काया।”

28 अप्रैल को दैनिक अख़बार प्रथम आलो के संपादक, प्रकाशक और ग्राफ़िक डिज़ाइनर नज़रुल इस्लाम के खिलाफ मामला दर्ज किया गया। आरोप था कि अख़बार में प्रकाशित एक ईद शुभकामना कार्टून से धार्मिक भावनाएँ आहत हुईं। इससे पहले, फ़रवरी 2025 में, स्तंभकार, आयोजक और शिल्पी कल्याण ट्रस्ट बोर्ड के ट्रस्टी नाहिद हसन के खिलाफ भी धार्मिक भावनाएँ आहत करने के आरोप में थाने में मामला दर्ज किया गया था।

निंदा के आरोप राजनीतिक हैं

यदि हम पिछले एक दशक पर नज़र डालें, तो पाएँगे कि “निंदा” के आरोपों में कई मामले दर्ज किए गए हैं। 2013 से 2021 के बीच, केवल इसी आरोप के आधार पर बांग्लादेश में 18 ब्लॉगर्स, ऑनलाइन कार्यकर्ताओं, प्रकाशकों और लेखकों की हत्या कर दी गई। इससे पहले, 2004 में, ढाका विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और लेखक हुमायूं आज़ाद पर भी इसी आरोप में हमला किया गया था।

पिछले दशक में “निंदा” का मुद्दा बांग्लादेश में एक विशेष तरीके से उभरा है और अक्सर सांप्रदायिक हमलों का ट्रिगर बन गया है। एक आम तरीका यह होता है कि किसी अल्पसंख्यक व्यक्ति के नाम से एक फ़र्ज़ी फ़ेसबुक अकाउंट बनाया जाता है और उसमें इस्लाम का कथित “अपमान” करने वाली पोस्ट डाली जाती है। इसके बाद उग्र भीड़ हिंसा और तोड़फोड़ पर उतर आती है। अधिकांश जाँचों में यह सामने आया है कि जिस व्यक्ति के नाम से अकाउंट बनाया गया, उसे उस पोस्ट की कोई जानकारी ही नहीं थी।

अब तक जो सामने आया है, उससे स्पष्ट है कि निंदा के आरोप गहराई से राजनीतिक हैं। जब हम आरोप लगाने वाले और आरोपित—दोनों के आसपास की सत्ता संरचनाओं का विश्लेषण करते हैं और उनकी भिन्न राजनीतिक स्थितियों को देखते हैं, तो वास्तविकता और स्पष्ट हो जाती है। ये घटनाएँ अक्सर चुनावों से पहले या बाद में, या बड़े राष्ट्रीय संकटों के दौरान होती हैं, जिससे संकेत मिलता है कि सत्ता में बैठे लोग कभी-कभी अपनी विफलताओं या कमियों से ध्यान हटाने के लिए ऐसे आरोपों का सहारा लेते हैं।

यह एक अहम सवाल खड़ा करता है: क्या धार्मिक भावनाएँ केवल मुसलमानों की ही हैं, या दूसरों को भी वही मान्यता प्राप्त है? क्या गैर-मुसलमानों की कोई धार्मिक संवेदनशीलता नहीं है, या उन्हें बस उसे व्यक्त करने की अनुमति नहीं दी जाती? बांग्लादेश हिंदू बौद्ध ईसाई यूनिटी काउंसिल के आँकड़ों के अनुसार, अगस्त 2024 से इस वर्ष 30 जून तक—11 महीनों की अवधि में—धार्मिक और जातीय अल्पसंख्यकों के खिलाफ हिंसा की 2,442 घटनाएँ हुईं। इनमें हत्याएँ, महिलाओं के खिलाफ हिंसा, बलात्कार और सामूहिक बलात्कार, पूजा स्थलों पर हमले और निंदा के आरोपों में गिरफ्तारियाँ शामिल थीं।

डिजिटल सुरक्षा अधिनियम के तहत दंड

दुनिया के कई देशों में धार्मिक निंदा के खिलाफ सख़्त क़ानून हैं, विशेषकर इस्लाम के खिलाफ निंदा के मामलों में। कुछ देशों में अधिकतम सज़ा मृत्युदंड तक है। लेकिन बांग्लादेशी क़ानून इस बारे में क्या कहता है? इस मुद्दे से जुड़े प्रावधान दंड संहिता में मौजूद हैं, जिसे ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान बनाया गया था, हालाँकि समय-समय पर इसमें संशोधन हुए हैं। दंड संहिता की धाराएँ 295 से 298 धार्मिक निंदा को परिभाषित करती हैं और उसके लिए दंड निर्धारित करती हैं। किसी भी धर्म के लोग, यदि उनकी धार्मिक आस्थाएँ आहत हों, तो इन प्रावधानों के तहत क़ानूनी उपाय कर सकते हैं। 2018 में बांग्लादेश ने डिजिटल सुरक्षा अधिनियम लागू किया, जिसने तकनीक के माध्यम से धार्मिक भावनाएँ आहत करने या धार्मिक आस्थाओं पर हमला करने के लिए दंड और कड़े कर दिए।

बांग्लादेश की सत्तारूढ़ सरकारें अक्सर इन क़ानूनों का विभिन्न तरीकों से इस्तेमाल करती हैं। आलोचनात्मक अभिव्यक्ति—विशेषकर सरकार की आलोचना या धर्म पर सवाल उठाना—डिजिटल सुरक्षा अधिनियम (DSA) जैसे क़ानूनों के तहत तुरंत गिरफ्तारी और उत्पीड़न का कारण बन सकता है। इसके अलावा, धार्मिक निंदा के आरोपों का उपयोग राजनीतिक विरोधियों, विपक्षी दलों और असहमत स्वरों को दबाने और हाशिये पर डालने के लिए किया जाता है। धार्मिक चरमपंथी समूह इन क़ानूनों का इस्तेमाल अपनी विचारधारा को बढ़ावा देने या अन्य धर्मों के लोगों तथा गैर-धार्मिक विचार रखने वालों को डराने के लिए करते हैं। व्यक्तिगत या सामाजिक विवादों के चलते भी झूठे निंदा के आरोप लगाकर लोगों को फँसाया जाता है।

सख़्त क़ानूनी प्रावधानों के बावजूद, निंदा के आरोप अक्सर भीड़ हिंसा को जन्म देते हैं—जिसमें हमले, तोड़फोड़, आगज़नी और लिंचिंग शामिल हैं। व्यवहार में, केवल एक आरोप ही किसी व्यक्ति की जान को तत्काल खतरे में डाल सकता है। बांग्लादेश की successive सरकारें इस ख़तरनाक प्रवृत्ति को समाप्त करने के लिए अब तक कोई ठोस कदम उठाने में विफल रही हैं।

(लेखक न्यूयॉर्क स्थित दक्षिण एशियाई भू-राजनीतिक विश्लेषक हैं। व्यक्त विचार व्यक्तिगत हैं। उनसे kiphayet@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है।)